第一届世博会:伦敦水晶宫博览会

世界博览会(Universal Exposition或World’s Fair),又称国际博览会及万国博览会,简称世博会、世博、万博,是一个具国际规模的集会。参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。

举办世界博览会的目的,是透过一个国际性的展览平台,使参与的国家在主题上得到广泛的联络与交流。世界博览会是对当时社会文明的智慧的一种记录,和对未来的前瞻。

不过并非每一届世界博览会都成功地表达强烈的主题色彩,许多世博会都变质成为了大型博物会馆的基调,但由于会期很久,展览会的一些令人惊叹的新奇展品和场馆,有时会在结束后还继续用来展出,便成为了永久珍藏或是地标性建筑。

世博会可分为两类,一类是展期较久,通常为时半年的“注册类世博会”,需要主办单位准备综合所有方面的成果来展出,从2000年起每5年一次的展览;另一类则是穿插在两届注册类世博会之间,展期长达3个月的“认可类世博会”,主题取向也变得比较偏向专业,所以大概全球2-3年就会有一次世界博览会。

世博会的起源是中世纪欧洲商人定期的市集,市集起初只牵涉到经济贸易。到了19世纪,商界在欧洲地位提升,市集的规模渐渐扩大,商品交易的种类和参与的人员愈来愈多,影响范围愈来愈大,从经济到生活艺术到生活理想哲学……等等。而到了20年代,这种具规模的大型市集便称为博览会。

第一届世界博览会是在1851年于英国伦敦举行。当时英国是最早工业革命的强国,因此英国便计划透过一个大型的展览,以展示其国力及工业生产力。发起人是维多利亚女王的王夫阿尔伯特亲王。英国人自豪地把这次大型市集会称为“伟大的博览会”(Great Exhibition)。在展出的约1万3千多件展品中,蒸汽机、农业机械、织布机等推动工业革命的机械引人瞩目;而这些当时崭新的展品,会后便成为两个新博物馆的展品基础:包括在1852年成立的维多利亚与阿尔伯特博物馆,和1857年成立的科学博物馆。

世博会的筹备工作开局似乎颇为顺利,但是,未曾想到的困难却是接踵而来。一是时间紧张,毕竟距计划中的世博会开幕仅有一年半时间,具体工作一切尚未启动;二是集资的困难,运作资金尚有很大缺口;三是社会上有人反对举办世博会,连著名的《泰晤士报》也参与抗议的行列。还有大量意见是反对使用海德公园,因为建造展馆将会破坏树林和环境。不过,最大的麻烦莫过于世博会展馆的设计与建造问题。

  1849年底成立的世博会建筑委员会立即向各国发出展馆设计的邀请。尽管方案征集仅有三个星期,但是委员会仍收到245个方案,其中38个来自国外。委员会评选出68个荣誉奖,但却没有一个获胜者。因为所有方案都是古典、永久性的建筑形式。委员会将各方案中的亮点综合成一份官方设计方案,不料更引发了众人的批评。这个被嘘为“可怕的杂种”是个由砖石为材料,顶上带有金属圆顶的传统展馆大厦,它只能意味着在漂亮的海德公园内将产生一幢永久建筑。其实不管谁都知道即便是采纳这个方案,也根本没有时间能完成这样一幢庞大的建筑。就连建筑所需的1500万块砖石也是无法赶制。强烈的反对意见不仅使阿尔伯特等陷入困境,甚至有导致世博会流产的危险。

  几个月很快过去,正在皇家委员会一筹莫展之时,一个不经意的方案不仅成功地挽救了世博会,更是成为人类历史上的里程碑作品,甚至建筑物作品的本身成为了第一届世博会最成功的展品。这便是园艺工约瑟夫·帕克斯顿和他的创作“水晶宫”。

  意外发现睡莲化作“水晶宫”

  1837年,一位英国探险家在圭亚那发现美丽的王莲,便采集种子带回了英国,他便把种子交给查丝华斯庄园首席园艺师约瑟夫·帕克斯顿(Joseph Paxton)种植。帕克斯顿把它放在室内一个盛满温水的浴缸里,设计了一个运动转轮使水循环流动以模仿原始生态环境。很快植物开始发芽,三个月后,王莲长出11片巨大的叶子和开出美丽的花朵。帕克斯顿将花以维多利亚命名王莲Victoria amazonica Sowerby(Royal Water Lily,Amazon Water-platter),并作为礼物送给了维多利亚女王。自此他与阿尔伯特亲王相识并成为挚友。

  王莲越长越大。有一天他把7岁的小女儿抱在其中一片叶子上观赏花朵,水上飘逸的绿叶居然轻而易举地承担起她的体重。帕克斯顿翻开叶子观察其背面,只见粗壮的径脉纵横呈环形交错,构成既美观又可以负担巨大的承重力的整体。这个发现顿时给了他灵感,一种新的建筑理念在脑中形成。不久他在为王莲建造的查丝华斯温室时,用铁栏和木制拱胁为结构,用玻璃作为墙面,首创了新颖的温室。他发现建筑除了简洁明快的功能之外,建筑构件可以预先制造,不同构件可以根据建筑大小需要组合装配,这样的建筑成本低廉,施工快捷。这一独特的构造方式也赢得了建筑业和工程业领域的赞誉。

  帕克斯顿听说了在海德公园建造展览场馆之事,也目睹展馆征集方案的风波。他立即毛遂自荐愿意提供他的建筑方案。他写信给艺术协会请求对他的设计进行陈述,艺术协会同意他的请求。但给予的条件是:必须在两星期内完成方案,并带有详细说明。此外,建筑结构能够同时容纳一万人,并可展示来自世界各国众多的展品,而建筑的本身是个临时建筑,博览会后必须拆除。帕克斯顿接受了设计条件,并声明他会在九天内完成计划。

  此后的几天,帕克斯顿家中夜以继日、通宵达旦地设计,他以立面、剖面图的形式画出了建筑的基本形态。6月20日,帕克斯顿带着他的图纸前往伦敦。6月22日,伦敦新闻画报再次刊登官方设计方案细节时,建筑委员会也见到了帕克斯顿的计划并迅速推荐给组织委员会,同时征求民众的意见。顿时,公众舆论偏向了这个新颖别致、优雅美观又是临时性的建筑设计上。

  7月15日,建筑委员会接受了帕克斯顿的建筑79800英镑的报价,不过,建筑委员会要求保持在原来基础上增加建筑物的高度,使一些树木可以罩在屋顶下得以保护。帕克斯顿测得那些树的高度后,便设计中增加上了一个桶状的圆顶。

  帕克斯顿的设计方案在众人的关注下最终被敲定,记者Douglas Jerrold在报上将它称之为“水晶宫”,这个名称一直流传至今。1850年9月26日,水晶宫奠基。6个月不到就竣工了。

  在1852年出版的《为1851年万国工业博览会而在海德公园内建造的建筑》报告书中,作者查尔斯·唐斯写道:这个伟大的建筑由钢铁,玻璃和木头制成。最重的铸铁是梁架,长24英尺,没有一样大件材料超过一吨;锻钢是圆型,平型的钢条,角钢,螺母,螺丝,铆钉和大量的铁皮。木头用于一些梁架或桁架,主水槽和帕克斯顿槽,顶部梁骨,车窗锁和横梁,底层走廊地板,指示牌和外墙;玻璃是平板或圆筒状,10×49英尺的长方型,每平方英尺重16盎司。3300个空心钢柱,同时作为平屋顶的排水管;为了解决玻璃上蒸汽凝结问题,帕克斯顿设计了专用水槽,长达34英里长的专利水槽并特别设计和制造了机器生产。窗条栏杆等也用发明的机器来上漆。在伯明翰的强斯兄弟生产了30万块玻璃,尺寸是当时最大的,他们设计制造了安装玻璃的移动机器车,使工人乘装玻璃车在敞开结构上进行快速安装……

  整幢建筑是现代化大规模工业生产技术的结晶。

1851年5月1日早上9时,水晶宫开门接纳来参加开幕式的客人。50万多人聚集在海德公园四周。11时30分,9驾皇家马车列队离开了白金汉宫前往海德公园参加世博会开幕大典,12时的钟声敲响,在“哈利路亚”乐曲声中,王室和他们的随行人员进入展览宫。

  开幕式上维多利亚女王和每一位宾客一样兴奋激动,维多利亚女王在当晚的日记中回忆到:“……出发时天空微微下着细雨,在我们到达水晶宫前,太阳出来了,阳光照射在宏伟的大厦上面,每个国家的旗帜都在阳光下飘扬。我们开上罗敦路,在入口处走出马车。当我们进入大厦,通过铁门,看见摇动的棕榈树和鲜花,无数的人群在走廊里和周围的椅子上,加上挥舞着的喇叭,都让我感到永远不会忘记的震撼,让我感动…我们走到中间,看到台阶和椅子放好,漂亮的水晶喷泉就在眼前,真是神奇-多么大,多么荣耀,多么让人感动。一个人会热爱这一切。欢呼声,每张脸上洋溢的笑容,建筑的宏伟,棕榈树,鲜花,树,雕像,喷泉,乐器,我亲爱的丈夫,这次“和平节日”的创造者,把地球上所有国家的工业联合了起来-确实让人感动,永远值得纪念。……”

  水晶宫内挂满万国彩旗,参观人流摩肩接踵,各种工艺品、艺术雕塑琳琅满目、目不暇接。人们惊奇地观看来自不同国家的发明、珍奇和不同产品。

  参观者最感兴趣的是不同的机器发明。人们目瞪口呆地看着各种机器工作,有开槽机,钻孔机,拉线机,纺纱机,造币机,抽水机等等,这些不同的机器又通过特别建造的锅炉房产生的蒸汽一起驱动,让人领悟到工业革命给世界带来的变化。

  让许多欧洲人大吃一惊是美国在博览会上显示的实力,这个原英国领地有5048位企业家携带500多项产品飘洋过海参加了世博会,麦考密克收割机等农场设备更是受到好评。马克思在博览会闭幕前(10月13日)写给恩格斯的一封信中提到了美国人的成功:“英国人承认美国人在工业展览会中得奖,在一切方面胜过他们。一、树胶,有新的材料和新的生产;二、武器,有连发手枪;三、机械,有割草机、播种机和缝纫机;四、银版照相第一次大量应用;五、航海中的快艇。最后,为表示美国人也能够供给奢侈品起见,特陈列加利福尼亚金矿的巨大金块一块和纯金的餐具一套。”